¿Para que sirve que se te erice el vello cuando hace frío? Absolutamente para nada.
Si
fueras un animal de pelo espeso (un perro, un gato, un oso ..) al
erizar el pelo crearías una capa gruesa de aire encerrada entre tu capa
de pelo que te aislaría del exterior, impediría que tu calor corporal
escapase, es decir te abrigaría. Exactamente como funciona un abrigo o
una colcha de plumas.
Tu que me lees, como yo, eres un animal
tropical. Tus orígenes están en las sabanas africanas. Tus primeros
ancestros nunca se enfrentaron al frío (como mucho, un poco de relente
por la noche). No necesitaban el pelo corporal.
Entonces ¿para
que erizamos nuestro ridículo vello cuando hace frío? (y digo ridículo
frente a la eficacia para abrigar del pelo del oso, o incluso del plumón
del minúsculo gorrión, que aguanta el frío del invierno sin calefacción
ni bufanda).
Pues bien, erizamos el vello por que conservamos un pequeñísimo músculo
junto a cada pelo encargado de erizarlo, aunque esto ya no sirva para
nada. Se llama "músculo horripilador", y los tenemos por miles (uno por
pelo).
¿Y por qué conservamos esos músculos para realizar una función inútil, pero que en nuestros primos peludos si son útiles? Solo existe
una explicación posible:
Nuestros antecesores aún más antiguos
que aquellos sin pelo de África si que tenían pelo abundante por el
cuerpo, como los chimpancés. En algún momento hace unos pocos millones
de años, un grupo de esos antecesores peludos comenzó, generación tras
generación, a ser menos y menos velludos. Como en aquel clima el pelo no
servía para abrigarse, puesto que no hacía frío, no había ningún
problema. El resultado somos nosotros. A esto le llamamos evolución
biológica.
Pero la evolución, que es caprichosa y actúa al azar, dejo
en su sitio al músculo horripilador, aunque nadie lo echaría realmente
en falta.
(Posiblemente pueda haber otras explicaciones mejores, más
elaboradas, mejor explicadas ... pero todas tienen que recurrir a la
EVOLUCIÓN. Reto a cualquiera a que de una explicación mejor que la mía
sin mencionar la evolución biológica).
Este
tipo de órganos, como el músculo horripilador, que la evolución ha
dejado como un "residuo" inútil se les llama órganos vestigiales, y son
una prueba de que la evolución biológica es un hecho indiscutible.
Portamos en nuestros propios cuerpos un puñado de estos órganos vestigiales: el apéndice, el coxis, ....
